Un plan bipartite pour punir les retardataires climatiques mondiaux : les taxer

Dans un rare exemple de politique climatique bipartite, l'élan se renforce au Capitole pour un plan visant à taxer les importations en provenance de Chine et d'autres pays aux normes environnementales plus souples.

Les sens. Christopher A. Coons (D-Del.) Et Kevin Cramer (RN.D.) présenteront mercredi un projet de loi qui jetterait les bases de la première taxe américaine sur le carbone aux frontières, selon le texte législatif partagé avec le Washington Post avant son libération plus large. L'objectif des sénateurs est d'imposer des frais sur le fer, l'acier et d'autres importations en provenance de pays qui ne réduisent pas de manière significative les émissions de gaz à effet de serre.

Le projet de loi bipartite, surnommé Prove It Act, constituerait un premier pas crucial vers cet objectif. Cela obligerait le Département de l'énergie à étudier l'intensité des émissions de certains produits - y compris l'aluminium, le ciment, le pétrole brut, les engrais, le fer, l'acier et le plastique - qui sont produits aux États-Unis et dans certains pays.

"Utiliser le commerce pour faire progresser la fabrication américaine - et désavantager les produits sales ou à fortes émissions - est en fin de compte le seul moyen d'exercer une pression efficace sur la Chine, la Russie et l'Inde pour réduire considérablement leurs émissions", a déclaré Coons dans une interview sur Mardi.

Cramer a déclaré que les républicains sont de plus en plus intéressés par une taxe sur le carbone aux frontières comme moyen de contrer la Chine et de protéger les entreprises américaines.

"La Chine est en quelque sorte une cible facile", a déclaré Cramer. "Ce sont eux qui produisent des trucs bon marché. Mais il y a d'autres acteurs que la Chine qui sont de sales producteurs qui profitent de notre système."

Les co-sponsors du projet de loi comprennent deux autres républicains - Sens. Lindsey O. Graham (SC) et Lisa Murkowski (Alaska) - ainsi que Sens. Sheldon Whitehouse (DR.I.), Martin Heinrich (DN.M.), John Hickenlooper (D-Colo.) et Angus King (I-Maine).

La mesure intervient après que l'Union européenne a approuvé en avril la première taxe au monde sur les importations à forte intensité de carbone. La décision obligera les importateurs à commencer à payer la taxe en 2026, bien qu'ils devront commencer à comptabiliser les émissions de carbone associées à leurs produits en octobre.

L'UE cherche à faire pression sur la Chine sur le climat en taxant l'acier et le ciment

Le projet de loi intervient également après que les démocrates ont promulgué l'année dernière le projet de loi sur le climat le plus ambitieux de l'histoire des États-Unis. La loi sur la réduction de l'inflation a consacré des milliards de dollars à la réduction des émissions nocives et à la promotion des technologies vertes.

Aucun républicain n'a voté pour la loi sur le climat, le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell (R-Ky.) déclarant que cela équivalait à "une guerre contre les combustibles fossiles américains". Mais les conservateurs ont de plus en plus adopté l'idée de taxer les importations d'adversaires étrangers – une idée qui cadre avec la politique commerciale agressive de l'ancien président Donald Trump qui utilisait les tarifs comme des armes.

"Je pense que Trump a vraiment eu un impact sur la politique commerciale et la reconnaissance croissante que la Chine est une menace majeure pour la sécurité des États-Unis", a déclaré George David Banks, qui a été conseiller climatique de la Maison Blanche sous Trump. "Cela alimente clairement cette conversation dans les cercles du GOP."

Pour les démocrates, la conversation a commencé sérieusement après l'adoption de la loi sur la réduction de l'inflation, qui n'incluait pas de taxe carbone aux frontières. Le projet de loi incluait cependant des subventions vertes qui ont déclenché l'alarme parmi les responsables européens, qui craignaient que les entreprises ne déplacent leurs investissements hors d'Europe vers l'Amérique du Nord pour garantir les allégements fiscaux lucratifs.

Coons a déclaré que son "objectif plus large au cours des prochaines années" est de calmer ces tensions transatlantiques en créant un "club du carbone" - un groupe de pays alliés qui ont tous adopté des lois climatiques ambitieuses. Un tel club pourrait inclure les États-Unis, l'Union européenne, le Royaume-Uni, le Canada, le Mexique, le Japon, la Corée du Sud et l'Australie.

Inscrivez-vous à The Climate 202, une newsletter quotidienne sur la politique et la politique en matière de changement climatique

Dans l'intervalle, Coons a déclaré que le Prove It Act pourrait être adopté dans le cadre d'un ensemble plus vaste visant à aider les entreprises américaines à concurrencer la Chine. Le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.), a déclaré qu'il souhaitait adopter un paquet bipartite qui s'appuie sur la loi sur les puces et la science de l'année dernière, qui a fourni 52 milliards de dollars pour stimuler les usines nationales de puces informatiques.

Le nouveau projet de loi "pourrait certainement faire partie de cette conversation plus large sur les puces 2.0", a déclaré Ben Pendergrass, vice-président des affaires gouvernementales chez Citizens 'Climate Lobby, un groupe de défense.

En 2020, les importations américaines en provenance de Chine ont totalisé 434,7 milliards de dollars, selon le bureau du représentant américain au commerce. Coons a introduit une législation en 2021 qui se serait appliquée à environ 12% des importations entrant aux États-Unis, rapportant entre 5 et 16 milliards de dollars par an.

Whitehouse, l'un des co-sponsors démocrates du nouveau projet de loi, a déclaré que le plan bénéficierait à un éventail d'entreprises américaines.

"Les grandes industries qui en bénéficieront sont l'acier, l'aluminium, l'industrie pharmaceutique et le ciment. Et la dernière fois que j'ai vérifié, elles connaissent leur chemin dans ce bâtiment", a déclaré Whitehouse aux journalistes mardi, en désignant le bâtiment du bureau du Sénat Dirksen.

Alors que les républicains se sont réchauffés à l'idée de tarifs frontaliers sur le carbone, ils restent réticents à une taxe nationale sur le carbone, affirmant que cela nuirait à l'industrie américaine des combustibles fossiles.

"Les républicains sont en grande partie plutôt favorables à l'idée d'une taxe sur le carbone, et je suis dans ce camp, venant d'un État producteur de charbon, de pétrole et de gaz", a déclaré Cramer.

"En tant que républicains, nous passons tellement de temps à dire" enfer non "aux personnes qui veulent taxer le carbone ou qui veulent décarboner d'une manière ou d'une autre", a-t-il ajouté. "Mais l'ensemble du mouvement et de l'agenda" America First "est un endroit confortable pour les républicains. C'est donc le fruit à portée de main de la politique climatique ou de la politique commerciale ou comme vous voulez l'appeler."

Certains experts du commerce ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que si le Congrès adoptait une taxe sur le carbone aux frontières sans son homologue national, il pourrait enfreindre les règles de l'Organisation mondiale du commerce.

Joseph Majkut, directeur du programme sur la sécurité énergétique et le changement climatique au Centre d'études stratégiques et internationales, a déclaré que les démocrates avaient déjà ignoré ces préoccupations lors de l'adoption des crédits d'impôt pour énergie propre dans la loi sur la réduction de l'inflation.

"Si les préoccupations concernant l'OMC figuraient en bonne place sur la liste du Congrès, cela aurait été révélé dans la [loi sur la réduction de l'inflation]", a-t-il déclaré.