La présentation solaire du comté reçoit un accueil hostile

25 mai 2023

Ilsa Minor | Daily PressMichigan State University Extensions L'éducateur en bioénergie Charles Gould écoute une question du public après sa présentation sur les développements solaires à double usage, qui combinent la production d'énergie solaire avec des pratiques agricoles. La présentation, qui faisait partie d'un comité spécial de l'ensemble de la réunion du conseil des commissaires du comté de Delta, a rencontré l'hostilité de nombreux spectateurs qui se sont opposés à toutes les formes de développement solaire à grande échelle.

ESCANABA - L'éducateur en bioénergie de l'extension de l'Université de l'État du Michigan, Charles Gould, était à Escanaba mardi pour parler de la façon dont les pratiques agricoles et les développements solaires peuvent coexister, mais sa présentation a rencontré l'hostilité d'un groupe de résidents qui s'opposait à toutes les formes de projets solaires à grande échelle.

"Je pars du point de vue que la terre ne devrait jamais être utilisée exclusivement pour la production d'énergie solaire. Donc, ce que je veux dire par là, c'est que nous n'installons pas de panneaux solaires uniquement pour récolter l'énergie du soleil pour la production d'électricité. Cette terre est trop précieux », a déclaré Gould, qui vient d'un milieu d'élevage laitier.

Gould a présenté quatre façons principales d'utiliser les fermes solaires en conjonction avec la production d'énergie solaire de manière à améliorer les deux pratiques.

La première pratique agricole dont il a parlé était le pâturage et la production de fourrage. Pour les services publics, le principal avantage du pâturage des animaux autour des panneaux solaires est que les animaux empêchent les herbes et les mauvaises herbes de pousser sur les panneaux et de bloquer la lumière.

Le pâturage est également l'un des moyens les moins chers de gérer la terre sous un panneau solaire, avec une étude récente montrant qu'il en coûte 1,55 $ par kilowattheure (courant continu) par an pour faire paître des moutons sur un site solaire, contre 1,51 $ pour le gazon, 1,75 $ pour gravier ou 2,23 $ pour la végétation indigène. Les producteurs solaires budgétisent généralement entre 50 cents et 1,80 $ par kilowattheure par an pour la gestion de la végétation.

"Le résultat final n'est pas une pelouse bien entretenue comme vous le feriez avec un potamochère, mais vous obtenez un aspect typique de pâturage. Et les développeurs solaires s'en fichent, tant que ces mauvaises herbes ou l'herbe ne poussent pas au-dessus de cela. lèvre inférieure du panneau solaire, ils sont tout à fait d'accord avec ça », a déclaré Gould.

Pour les agriculteurs, la qualité du fourrage est aussi bonne ou meilleure dans de nombreux cas sur ces sites solaires, où les panneaux solaires peuvent offrir une ombre partielle et un abri aux cultures fourragères. Certaines cultures, comme le trèfle rouge, produisent plus de protéines brutes et ont une digestibilité plus élevée lorsqu'elles sont cultivées autour de panneaux solaires, ce qui réduit une partie de l'impact des panneaux eux-mêmes sur l'espace de croissance.

Cependant, l'agriculteur peut avoir besoin de considérer le type d'animaux qu'il fera paître. Les moutons peuvent paître autour de la plupart des installations solaires standard, mais les bovins peuvent avoir besoin de structures de support plus hautes pour empêcher les animaux d'endommager le système en se frottant contre eux.

Une autre façon dont les fermes solaires peuvent profiter à l'agriculture est d'utiliser la terre comme habitat des pollinisateurs. Il peut être plus coûteux d'établir un habitat pour les pollinisateurs - en grande partie en raison du coût d'une végétation favorable aux pollinisateurs - mais l'impact sur le rendement des cultures à proximité peut dépasser le coût de l'établissement et de l'entretien des fleurs sauvages.

Les panneaux solaires peuvent également être utilisés comme couverture de conservation, ce qui produit un habitat adapté à la protection d'espèces spécifiques. Selon une étude présentée par Gould, l'habitat des prairies indigènes sur les développements solaires a multiplié par trois l'approvisionnement en pollinisateurs, une augmentation de 65 % du potentiel de stockage du carbone et une augmentation de la rétention des sédiments et de l'eau par rapport aux utilisations agricoles pré-solaires sur le même terrain. .

La dernière des quatre pratiques agricoles présentées par Gould était "l'agrivoltaïque", la pratique consistant à faire pousser des cultures pour la nourriture ou les fibres sous des panneaux solaires. Les cultures courantes pour les agrivolatics comprennent les légumes verts, les plantes-racines, les herbes, les baies et d'autres légumes. Il a également été démontré que les panneaux solaires réduisent les dommages causés par le gel aux cultures comme les nectarines et les pommes en abritant les bourgeons lorsque les panneaux sont installés au-dessus des arbres.

Gould a également présenté un nouveau type de panneau solaire, le panneau biface vertical, qui forme un mur de lambris pouvant servir de clôture pour contenir les animaux. S'ils sont placés correctement, les outils agricoles peuvent également passer entre les panneaux, permettant aux fermes solaires de partager des terres avec des cultures comme le blé.

Bon nombre des questions posées à Gould après la présentation n'étaient pas liées aux projets solaires à double usage ou à la présentation de Gould, mais plutôt à des critiques de l'énergie solaire. Une personne dans la foule a allégué que les panneaux solaires favorisaient le trafic d'êtres humains, d'autres ont suggéré que les panneaux soient installés à Detroit où le terrain était "déjà ruiné", et une autre a demandé ce qui se passerait si quelqu'un tirait sur un panneau avec une arme à feu.

"Les chasseurs, vous savez, sont une race différente. Que se passerait-il s'ils tiraient sur l'un de ces trucs parce qu'ils s'en prenaient à quelqu'un ? Vous savez, est-ce que le cadmium s'envolerait ? Je ne dis pas que ça va arriver, mais tôt ou tard… », a déclaré la résidente Kaye Rowlands.

Gould ne connaissait pas tout l'impact d'un panneau tiré par une arme à feu, mais a répondu en disant : "S'il vous plaît, ne tirez pas sur les modules solaires" et en demandant à quiconque voit quelqu'un tirer sur un panneau solaire de le signaler à la police.

Certaines des déclarations faites par la foule étaient fortement liées aux développements solaires proposés dans le canton d'Escanaba.

Lorsque Gould a suggéré aux résidents de consulter le plan directeur de leur communauté pour obtenir des informations, un résident a crié "Nous savons ce qu'il dit. Pas d'énergie solaire." Cependant, le recul du solaire dans le canton est un développement relativement récent. Le plan directeur du canton d'Escanaba, mis à jour pour la dernière fois en 2019, fait référence à l'énergie solaire comme un "objectif" ou une "opportunité" à six reprises, comprend l'évaluation des technologies solaires en évolution en tant que stratégie, déclare explicitement que l'énergie solaire est une utilisation autorisée dans le zonage du canton et suggère le canton devenir une communauté SolSmart dans le cadre du programme solaire "SolSmart" du département américain de l'énergie.

Il a également été déclaré par la commissaire à l'urbanisme du canton d'Escanaba, Barbie Clairmont, lors de ses commentaires après la présentation de Gould, que les développements solaires proposés devaient être construits dans une «zone résidentielle». À l'exception des bandes de zonage résidentiel rural le long des routes - qui autorisent toutes les utilisations agricoles à l'exception de la garde de chevaux comme utilisations autorisées par droit - tout le dernier projet solaire annoncé publiquement devait être construit sur des terres zonées pour la production agricole ou de ressources, selon le plan de zonage 2010 du canton.

La carte de 2010 est la carte de zonage la plus récente disponible, cependant, le canton a déclaré à plusieurs reprises que la carte n'était pas valide pour des raisons non liées au développement solaire. Le terrain en question était également zoné comme production agricole ou de ressources dans la carte de zonage originale du canton adoptée en 1976.

Bien que Gould n'ait pas été en mesure de répondre à toutes les questions présentées ou d'aborder l'un des problèmes spécifiquement liés au canton d'Escanaba, il a tenté de répondre à autant de questions que possible.

Il a noté que la nouvelle technologie solaire a éliminé bon nombre des métaux lourds trouvés dans les anciens panneaux solaires; que les tuyaux en acier galvanisé utilisés pour ancrer les panneaux solaires contiennent du zinc, mais rien n'indique clairement que le zinc s'infiltrerait dans les eaux souterraines à moins que l'eau ne soit très acide sur la base des recherches actuelles ; Les PFAS, également connus sous le nom de "produits chimiques éternels", ne sont pas couramment utilisés dans les panneaux solaires modernes et il n'y a aucune preuve que les PFAS s'infiltrent dans le sol à partir de panneaux plus anciens qui sont utilisés ou qui ont été retirés ; l'éblouissement n'est pas un problème, car les panneaux sont conçus pour absorber et non refléter le soleil ; et les panneaux cassés ne sont pas connus pour laisser échapper des métaux lourds même lorsqu'ils sont exposés à l'eau de pluie.

Les dernières nouvelles d'aujourd'hui et plus encore dans votre boîte de réception

GREYLING - Avec un temps légèrement plus frais facilitant les efforts de lutte contre les incendies, les équipages ont poursuivi le travail lundi pour supprimer le ...

FLINT, Michigan (AP) - General Motors prévoit d'investir plus d'un milliard de dollars dans deux usines de fabrication de Flint, Michigan ...

MARQUETTE - Michigan Veteran Homes DJ Jacobetti a reçu une subvention de 65 000 $ du Michigan ...

GRAYLING TOWNSHIP, Michigan (AP) - Un incendie de forêt dans le Michigan avait brûlé plus de 3 miles carrés mais une urgence ...