Voies vers un acier propre

Points de puissance

La décarbonisation de l'acier est essentielle pour courber la courbe des émissions, et les entreprises ont un rôle très important.

Par Sarah Golden

8 juin 2023

Image via Shutterstock/kaband

L'acier est l'épine dorsale des infrastructures modernes et l'un des matériaux les plus utilisés au monde. C'est aussi l'un des plus grands responsables de la crise climatique, responsable d'environ 8 % des émissions mondiales totales.

Pourtant, malgré son importance, il y a encore relativement peu d'actions de la part des entreprises pour lutter contre cette bombe à carbone.

La bonne nouvelle : des voies technologiques émergent pour décarboner l'acier. Tout ce qu'il faut, c'est un investissement et un engagement obstiné de la part des partenaires publics et privés pour créer des signaux de demande significatifs.

La majorité de l'acier est fabriquée dans des hauts fourneaux. Le procédé nécessite deux intrants : du minerai de fer et du charbon. Ils conduisent à une sortie de fer fondu et de dioxyde de carbone (ainsi que d'autres impuretés pouvant se trouver dans le minerai, notamment le soufre, le phosphore et le silicium).

Ce processus produit une quantité impressionnante d'émissions - pour chaque tonne d'acier brut, près de 2 tonnes de CO2 sont créées. De plus, l'appétit mondial pour l'acier est en hausse. La demande en 2023 devrait augmenter de 2,3% d'une année sur l'autre, jusqu'à 1,82 milliard de tonnes, selon la World Steel Association.

Les stratégies visant à réduire ces émissions pourraient être globalement divisées en cinq catégories :

Parmi ces voies, je choisis l'électrification. Parmi les cinq options, seuls l'hydrogène vert et l'électrification ont le potentiel d'éliminer entièrement les émissions de l'équation, ouvrant la voie logique vers un acier vraiment propre. Et entre l'hydrogène et l'électrification, cette dernière est une utilisation plus directe d'énergie propre (au lieu d'utiliser l'électricité pour fabriquer de l'hydrogène pour fabriquer de l'acier, vous pouvez sauter une étape et utiliser l'électricité pour fabriquer de l'acier). De plus, je m'inquiète des nombreux intérêts concurrents dans l'hydrogène propre.

J'ai parlé à Adam Rauwerdink, vice-président du développement commercial chez Boston Metal, qui a élégamment résumé ce sentiment :

"Cela n'a vraiment aucun sens d'utiliser le produit limité qu'est l'hydrogène vert pour la production d'acier, si vous pouvez ignorer l'intermédiaire et utiliser l'électricité directement. Je crois certainement en l'hydrogène vert, mais pas pour l'acier. Utilisez-le ailleurs."

La chose la plus importante que les entreprises puissent faire pour accélérer l'adoption de l'acier propre est de signer des accords d'approvisionnement. Ceux-ci aideront à signaler la demande d'acier propre et à accélérer le processus compliqué d'incorporation de nouveaux matériaux.

À ce jour, j'ai pris connaissance de trois engagements d'approvisionnement pour l'acier à faible teneur en carbone :

Il existe des coalitions visant à signaler la demande d'acier plus propre – telles que SteelZero, Responsible Steel et la First Movers Coalition – mais lorsqu'il s'agit d'entreprises mettant la plume sur papier pour des achats spécifiques, la liste est embarrassante.

Y a-t-il des accords d'approvisionnement en acier propre que j'ai manqués ? Vous êtes une entreprise qui souhaite s'approvisionner en matériaux propres, mais vous avez des défis à relever ? Je veux avoir de vos nouvelles : [email protected].

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